Sabe que el equipo necesitaba ganar ante el Recreativo para afrontar con moral y confianza el vital encuentro europeo que medirá al Real Madrid y a la Roma el próximo miércoles (20.45 horas, Santiago Bernabéu). Fernando Gago comparecía en rueda de prensa y hablaba de la actualidad blanca centrada en el duelo de Champions: “Será un partido difícil, una final en la que nos jugamos mucho”. Y para lograr la victoria y el pase a cuartos, Gago lo tiene claro: “Tenemos que ser protagonistas y tener el balón”.

¿Cómo se encuentra Robben?
_No he podido hablar con él. El fútbol es así y es una pena que se haya lesionado, pero ha tenido mala suerte y ahora sólo tiene que pensar en salir adelante y seguir trabajando.

¿Importante la victoria ante el Recreativo?
_Necesitábamos ganar, por cómo se estaban dando las cosas; habíamos logrado crear buen juego pero sin resultados. Quizá el sábado no se jugó tan bien como otros días, pero sí se ganó que es lo importante.

Llega la Roma...
_Será un partido muy difícil, una final en la que nos jugamos mucho. Pero tenemos que vivirlo para seguir avanzando, por delante quedan noventa minutos para con tranquilidad dar la vuelta al resultado.

Sería muy grave caer en octavos.
_Ni pienso en perder, el miércoles daremos todos y confío mucho en este plantel. Estamos fuertes en la Champions y en la Liga, estamos bien y queremos ganar las dos.

¿Cómo afrontaréis tácticamente el partido?
_Entre mañana y el día de partido haremos ese análisis, ahora estamos inmersos en la recuperación y puesta a punto física.

¿Cuál es el arma de la Roma?
_Yo sólo pienso en el Real Madrid, tenemos que ser protagonistas y tener el balón para ganar aprovechando, además, que estamos en nuestra cancha.

Importante la baja de Sergio Ramos.
_Sergio es muy importante, pero somos veinticinco jugadores y puede jugar cualquiera, todos nos dejamos todo por esta camiseta y por pasar a cuartos.

A nivel personal, ¿cómo estás?
_Estoy contento porque siento que ayudo al equipo y tengo confianza.

Los nombres propios de esta jornada han sido Robinho y Agüero.
_La calidad de estos jugadores la sabemos todos; son jugadores que definen y ganan partidos.

La vuelta de Robinho también ha sido determinante.
_Robinho está pasando un momento increíble, hay que aprovecharlo y seguir sacando lo mejor de él.

Dominio sin gol del Real Madrid, al que le faltó imaginación y más profundidad en ataque para imponerse a una Roma que remontó el tanto inicial de Raúl con los goles de Pizarro y Mancini. Totti brilló de manera especial en los italianos y GAGO fue, con diferencia, el mejor del Madrid. Excelente partido del argentino. Sergio Ramos vio tarjeta amarilla y se perderá la vuelta por sanción.

El Real Madrid se complicó su futuro en la Liga de Campeones y lo hizo el día en el que no jugó mal, fue superior a la Roma, controló el partido, fue dueño del balón, pero no supo llevar todo eso hasta el marcador, que terminó diciendo que toca remontar en el Bernabéu.

Las últimas salidas del Real Madrid han sembrado cierta inquietud en su técnico, Bernd Schuster. O al menos eso se deduce de la alineación que presentó en Roma. El alemán se protegió en el centro del campo, al que sumó músculo, entrega y capacidad de sacrificio. En definitiva, lo que aporta Diarra, o lo que se pretende que aporte Diarra, un futbolista que parece habitar en un universo paralelo. Se dice que se juega como se vive, como se es. Y en uno de los días más significativos de la historia reciente del Madrid, en el que se homenajeaba al mejor futbolista de la historia, Alfredo Di Stéfano, representante de los valores más profundos de este club, Diarra no tuvo mayor ocurrencia que acudir al acto vestido con un chándal. Así es el malí.

Aunque Schuster vistió al Madrid con el chándal de Diarra, al menos no le privó del toque de GAGO, cada partido más asentado como mediocentro. El argentino parece que ya ha asimilado lo que requiere el Madrid de alguien que ocupa esa posición. Aporta equilibrio, orden en defensa, quite y ofrece una salida limpia del balón. No arriesga si no es necesario y sus errores en el pase son contados. Fue, con diferencia, el mejor del Madrid. Nada que ver con Diarra. Completó el trío de centrocampistas, a la derecha de GAGO, Guti, el perfecto enlace con el ataque.

Abrió mucho y bien el campo por las bandas en la primera parte el holandés Robben, que alternó con Raúl la izquierda y la derecha. Como era previsible, hizo más daño por la izquierda, pero de forma incomprensible, apareció más por la derecha. Quizá para fijar a Mancini en defensa. La Copa de Europa siempre nos había enseñado que eran los otros los que se preocupaban del Madrid y no al revés.

Con este planteamiento el Madrid logró llevar el control del choque, fue mejor que la Roma, se adueñó del balón, llevó siempre la iniciativa y consiguió adelantarse en el marcador, pero se fue de Italia derrotado y con la obligación de remontar en el Bernabéu. Se echó en falta más imaginación, la que suele aportar el ahora lesionado Robinho, y más llegada en el segundo tiempo. No hubiera venido nada mal refrescar física y mentalmente al equipo con algún cambio antes de lo que se hizo.

Es extraño lo que sucede últimamente al Madrid, un conjunto que nos había acostumbrado a matar a sus rivales al contragolpe y que se empeñaba en demostrar que no era necesario llevar el control de los partidos para llegar hasta la victoria. Ahora que se le ve dominar, que parece claro que no le asusta llevar la iniciativa es cuando más lejos está del triunfo. Al menos fuera de casa. En el Santiago Bernabéu la historia se escribe de forma diferente y así deberá ser para que el Madrid continúe su camino hacia Moscú.

Se vio con buena parte del trabajo hecho cuando el cronómetro sólo había avanzado ocho minutos. Un tiro no demasiado limpio de Guti fue desviado con habilidad por Raúl para sumar su 60º gol en la Liga de Campeones. Números de leyenda.

La Roma ni se inmutó por verse por debajo en el marcador. No hay nada que pueda variar el planteamiento de un conjunto italiano. Comenzó a asomarse algo más al área de Casillas y en una jugada en la que se vio cierta indecisión en la defensa del Madrid Pizarro logró neutralizar la ventaja madridista. Tuvo la fortuna de que su balón, que se dirigía a las manos de Iker, rebotó en Gago para salir disparado hacia el fondo de la portería. Se equilibró el resultado y el juego hasta el descanso.

Al salir de los vestuarios, la Roma dio un paso atrás, dejó todo el campo al Madrid, le entregó sin ningún pudor el balón y se lo jugó todo a una carta, la del contragolpe. Sabía que tendría una ocasión para derrotar al Madrid. Y la encontró cerca de la hora de juego, cuando Totti le ganó la espalda a Heinze y cedió a Mancini, que superó a Casillas en el mano a mano con una facilidad desacostumbrada cuando es Iker el obstáculo a evitar. Lo que para otros no sería más que un pelotazo, Totti lo convirtió en un pase preciso y en una ocasión de gol. Los artistas siempre encuentran el momento para mostrarnos su imaginación. "La inspiración siempre me encuentra trabajando", dijo una vez Picasso. Totti sabe leer los partidos como pocos y la inspiración siempre le acaba por llegar.

El resto del choque se ha visto mil veces cuando uno de los protagonistas es un equipo italiano. Dominó el Madrid, pero se alejó casi de forma definitiva del gol, que sólo acarició cuando Van Nistelrooy remató al poste un envío de Drenthe, sustituto de su compatriota Robben. Lo intentó el joven holandés, pero poco más aportó. Menor aún fue la aportación de Baptista, que ocupó el lugar de Diarra.

Ahora, el pase a cuartos de final pasa por remontar en el Bernabéu, estadio inexpugnable en Liga, y donde no estará Sergio Ramos, que se perderá la vuelta por sanción. Regresará Robinho y con él la imaginación y las variantes ofensivas que le faltaron al Madrid en Roma.

El Real Madrid cayó el sábado 2-1 ante el Betis en partido adelantado de la 24ª jornada de Liga española, pero se mantiene como líder con cinco puntos más que el FC Barcelona, que recortó distancias tras vencer 2-1 en Zaragoza, mientras el Sevilla ganó 4-2 al Espanyol.

En Sevilla, los blancos comenzaron dominando y adelantándose tempranamente en el marcador con un tanto del holandés Roysten Drenthe en el minuto, 6 al rematar un buen centro desde de la derecha de su compatriota Arjen Robben, muy activo durante todo el partido.

Los merengues siguieron creando peligro con el argentino Fernando Gago y José María Gutiérrez 'Guti' organizando el juego del Real Madrid, mientras la defensa bética tenía muchos problemas para impedir las internadas del brasileño Julio 'La Bestia' Baptista o de Robben.

Sin embargo, cuando parecía que el Betis atravesaba sus peores momentos, el argentino Hugo Pavone, que volvía al once inicial tras no jugar el pasado fin de semana ante el Valencia por lesión, se internó por la izquierda y su centro al segundo palo fue cabeceado a la red por el brasileño Edu (32).

Con el empate, el Betis se fue arriba y las dificultades fueron para la defensa blanca, que no pudo impedir que Edu volviera a servir desde la izquierda, para que el chileno Mark González cabeceará el segundo gol, dando al Betis una victoria que le permite alejarse de los puestos de descenso.

"Creo que nos relajamos demasiado. Tanta superioridad nos vino demasiado fácil. Desaprovechamos meter el segundo y nos han remontado y hemos animado al Betis, que ha sacado un gran premio, demasiado para mi opinión", afirmó el entrenador del Real Madrid, Bernd Schuster, tras el encuentro.

El equipo blanco sigue líder con 56 puntos, pero en lugar de ocho ahora tiene cinco más que su inmediato perseguidor, el FC Barcelona, que ganó 2-1 al Zaragoza en un partido que dominó mientras los locales esperaban en su campo.

Fernando Gago, medio centro argentino del Real Madrid, elogió el "ritmo futbolístico" que imprime Bernd Schuster al equipo blanco y auguró tras golear al Valladolid y aumentar a ocho puntos la distancia con el Barcelona, que "va dar muchas alegrías" al madridismo.

La titularidad de Gago ante el Real Valladolid fue un mensaje de Bernd Schuster. Fue la primera vez que el argentino sentó en el banquillo a Mahamadou Diarra en su lucha particular por 'la zona del 5'. Su mezcla de timidez y modestia ocultan su satisfacción por lo que logra paso a paso, pero Gago sueña con títulos grandes de blanco y con defender a Argentina en los Juegos Olímpicos de Pekín.

Pregunta: ¿Había logrado alguna vez en su carrera marcar siete goles a un equipo?
Respuesta: Sí, lo recuerdo perfectamente. Fue en Boca. En mi segundo campeonato goleamos 7-1 a San Lorenzo. Un día increíble, inolvidable, como ha pasado a ser los siete que hemos hecho al Valladolid.

¿Es aún más complicado en Europa y en el fútbol actual, tan igualado en una Liga como la española?
Hacer siete goles a un equipo es complicado en cualquier rincón del mundo, pero es cierto que en una Liga tan competitiva como la española y en el fútbol actual es casi impensable marcar siete goles o llegar con una ventaja de cinco al descanso. Nos da aún más moral y el equipo está feliz.

El partido llegaba tras una derrota dura en Almería y con mensajes de remontada desde Barcelona.
Hemos demostrado que lo de Almería es cosa de un partido aislado, un día malo. Estamos muy fuertes en el Bernabéu. Lo demostramos cada partido que jugamos y es verdad que la goleada es importante por todo, también por el rival que era, un equipo que juega bien al fútbol.

En su lucha por el puesto de medio centro del equipo, se reivindicó ante la ausencia de Diarra por la Copa de África y ahora con los dos en plenitud Schuster le premia con la titularidad.
Es importante para mí, no puedo negarlo. Me tocó jugar y cada día que lo hago con el Real Madrid lo deseo aprovechar el máximo. Me vacío en la cancha pero siempre miro por encima de todo el interés del equipo. Es lo más importante. Que el equipo ganó y mantenemos mucha ventaja con los que nos siguen.

¿Cree que su fútbol va creciendo cada partido que juega?
Voy evolucionando, sintiéndome mejor, pero siempre pienso que puedo dar más, aportar más cosas al equipo desde mi posición.

Han dejado demostrado que las bajas no afectan al Real Madrid y sin Van Nistelrooy son capaces de golear.
Seguro, tenemos jugadores que definen el partido. No necesitan muchas ocasiones para hacer gol y es clave. Sabemos que podemos ser contundentes, como hicimos ante el Valladolid. Sólo hay que mirar el resultado final.

¿Les motivó aún más el empate del Barcelona en Sevilla, ver que si se aumentaba a ocho puntos la distancia mirarías todo con otra perspectiva?
No, nosotros cada jornada pensamos en nuestro encuentro sin mirar lo que hacen otros equipos. Salimos siempre a ganar para seguir aumentando la ventaja y seguir líderes. Hay que pensar que la Liga la estamos llevando muy bien, debemos seguir con esta tranquilidad y mantener este ritmo futbolístico que es los que nos va a dar muchos resultados buenos y alegrías.